Susana Baca: "Dejaré puesto el último sudor en el escenario"

La charla debía ser de quince minutos por whatsapp. Susana Baca se encuentra en la República Checa, donde al día siguiente (el fin de semana que pasó) debía brindar un show en una población cercana a la frontera con Austria. A la hora estipulada, con cinco horas de diferencia, me comunico al celular de Ricardo Pereyra, sociólogo boliviano y compañero de vida de Susana hace muchos años. Atiende y me pasa con ella. Lo primero que dicen ambos es que se alegran de escuchar a un “provinciano”, alguien “distinto a esos periodistas de la gran ciudad”, en referencia a los medios porteños. Intercambiamos unas palabras acerca de nuestros orígenes y me piden unos minutos para terminar de bajar las maletas del transporte. Literalmente acaban de llegar a un lugar. Según me describen, se encuentran en Namest, “un pueblito muy hermoso, muy campesino, donde hay un gran castillo”, que es donde debe cantar al día siguiente. Dos minutos después llama Susana. Y ya charlamos como si nos conociéramos. No existe el “usted” para hablar con ella. Es tal como uno se la imagina, cálida y conversadora. Pausada, se toma su tiempo para decir las cosas. Se acuerda mucho de su paso por Córdoba, hace cinco años. “Recuerdo ese homenaje muy bonito que me hicieron en la Universidad, fue inolvidable para mí. Voy a volver y voy a recordar todo lo que pasó en esas fechas. Estuve también en Tucumán, en la fiesta de la Independencia de ustedes. Oír como hablan los tucumanos, los cordobeses… es un sonido muy especial que me gusta, tienen música las palabras. Para mí es una gran celebración. Lo más que pido es tener las fuerzas necesarias. Bueno, apenas empieza la música uno ya no tiene edad, sino que regresas a los 20 años. Es muy bonito eso”.

Atrás quedan todas esas preguntas que uno había pensado hacerle. Sólo hay lugar para seguir la charla, distendida, amena, simple, cargada de lo cotidiano.

Primeros pasos

Su biografía habla de sus comienzos haciendo dulces para vender y así costear sus primeros estudios. Se graduó en educación en la Universidad Enrique Guzmán y Valle "La Cantuta" y años después la misma Universidad le concedió el Doctorado Honoris Causa. Llegó a ser la primera ministra de Cultura de Perú (y de América) durante el gobierno de Ollanta Humala en 2011, con el que luego se enfrentó.

Grabó junto a Calle 13 la canción "Latinoamérica", con la brasileña María Rita y la colombiana "Totó" La Momposina y recientemente con Snarky Puppy, el joven colectivo de fusión liderado por el bajista Michael League.

Desde Namest me cuenta que por suerte no nos vemos porque tiene “una pinta espantosa”, fruto del viaje y que en ese lugar “hace un calor im-pre-sio-nan-te”. Europa vive una ola de calor sin precedentes, que desde Córdoba vemos en las noticias internacionales. “No sé cómo la gente resiste. Al mediodía la gente no puede salir”, insiste.

Lleva cincuenta años con el canto y todavía se mueve para llevar su música a todos los lugares donde pueda ir. Intento hablar sobre “Palabras urgentes”, el show y el disco que va a presentar en esta gira que la traerá por Córdoba.

Se trata de un álbum producido por Michael League, líder de la banda de jazz fusión Snarky Puppy y publicado por el sello discográfico fundado por el ex vocalista de Génesis, Peter Gabriel: Real World Records. El disco ya fue premiado como “Mejor Disco” por la revista inglesa Song Line y contiene versiones del tango “Cambalache” de Enrique Santos Discépolo y de “Juana Azurduy”, de Ariel Ramírez.

“Es un disco hecho con mucho corazón, con mucha emoción, pero también con mucha conciencia. Era necesario hablar de cosas fuertes, hablar de las mujeres, tan importantes en la lucha por la Independencia de América como Juana Azurduy, como Micaela Bastidas, como Catalina Buendía de Pecho. Era necesario hablar de esto. Era necesario hablar de la situación política de nuestra América. Todo esto está en “Palabras urgentes”. Eso es lo que llevo a estas giras”, explica.

Familia de músicos

Siempre estuvo rodeada de músicos, su padre era guitarrista, su madre bailarina, sus tías cantaban y sus primos fueron los creadores del grupo Perú Negro. Investigó, gracias a becas otorgadas por el Instituto de Arte Moderno del Perú y por el Instituto Nacional de Cultura Peruana, las raíces de la tradición musical peruana y las influencias afro. En su pueblo, Cañete, creó junto a su compañero Ricardo la primera escuela rural de música, el Museo de la Memoria, dedicado a mantener el aporte cultural afro, chino y andino.

Fue amiga de Chabuca Granda y muchos la han ungido como su sucesora, aunque a ella no le cuadra ese mote. Como tampoco le gusta que la comparen con Mercedes Sosa, de la que también fue amiga y admiradora.

“Hace poco, la Municipalidad de Lima hizo un homenaje a Chabuca Granda y a mí me tocó cantar en el Teatro municipal de Lima vacío ¡cantarles a las butacas! Casi me muero de la tristeza, de la impresión. La pandemia nos trató horriblemente. Me pregunto: ¿podré hacer esa gira por el sur? ¿volver al sur así con siete conciertos seguiditos? ¡Dios mío, dame fuerzas! ¡No me lo voy a perder, dejaré puesto el último sudor en el último escenario!, pero tengo que hacerlo porque es una bendición, poder hacer música frente a la gente de Córdoba que me trató tan bien cuando estuve ahí. Yo siento que los estoy abrazando con mi voz”, exclama.

La gira comenzará el 19 de agosto en Tucumán y luego la traerá a Córdoba con dos fechas: el 20 de agosto en la Sala de las Américas en Capital y al día siguiente en Teatro municipal de Río Cuarto. Luego irá a Mendoza, Rosario, La Plata y Buenos Aires antes de cruzar a Montevideo, en Uruguay, y luego volar a Santiago de Chile.

La charla -que lleva ya más de quince minutos- se entrecorta por cuestiones de conexión, Susana menciona su enemistad manifiesta con las máquinas (por la tecnología), dice que “ellas lo saben”, pero que sin embargo tuvo que aprender rápidamente para comunicarse y difundir su arte. Menciona que está rodeada de jóvenes y habla maravillas de su banda, que todavía no llegó a Namest y es la misma que estará en Córdoba en agosto. Se trata de Oscar Huaranga en contrabajo, Renzo Vignati Llosa en guitarras, Miguel Díaz Vitela en percusión, Alex Quijandra Mejía en coros, Jonathan Mendoza Sánchez en guitarra y coros, Juan Carlos Aliaga en piano y Manuel Mejía Bravo en coros y accesorios.

Nos despedimos largamente, deseándonos todo lo mejor que podemos imaginar. Me quedo con sus ganas de volver a Córdoba y encontrarse con el público argentino que, ya todos saben, es uno de los mejores del mundo. Pienso en la imagen de las butacas vacías del teatro de Lima y quiero estar en la Sala de las Américas el 20 de agosto, acompañando a esta mujer, artista de las imprescindibles.