Tito Cuellar, el legendario caudillo de la defensa de Belgrano que cumpliría hoy 81 años

Tomás Rodolfo Cuellar nació un 20 de febrero en Córdoba, pero hace 81 años. Fue, seguramente, el defensor más icónico de la historia del Club Atlético Belgrano y marcó, sin lugar a dudas, un antes y un después en el club, a tal punto de que en 2017 la remodelada platea ubicada sobre calle Hualfin pasó a tener su nombre. También fue entrenador en tres oportunidades y parte de la legendaria formación del Nacional de 1968.

Su debut oficial con la camiseta del "Pirata" fue con 21 años y seis meses, en cancha de General Paz Juniors en un encuentro donde Belgrano terminó igualando 1 a 1 con Lavalle, por la sexta fecha del Torneo Competencia de la Liga Cordobesa de Fútbol y quienes lo vieron jugar, aseguran que conjugó el espíritu del hincha "Celeste": sacrificio, entrega, fidelidad y corazón.

Sin embargo, la historia pudo haber sido muy distinta. Ya con el título de ídolo en sus espaldas, en el año 1997, supo contar a Gustavo Farías, periodista y actual coordinador del Museo del Kempes, que estuvo a minutos de firmar para Talleres.

"A los 18, con otros tres chicos de la barra, se nos ocurrió ir a probarnos a un equipo grande, con toda la ilusión a cuesta de jugar juntos, y por paradoja el club elegido fue Talleres, que por esos días hacía una selección. Fuimos a la práctica y después de la prueba me citaron para ir a la Liga Cordobesa a firmar para la "T". Pero como de los cuatro sólo me habían elegido a mí, preferí no ir un poco por ser solidario con mis amigos, otro poco porque me quedaba lejos de donde vivía y tal vez porque creo que ya de chico me tiraba fuerte la sangre celeste", contó en una increíble anécdota retratada en la Enciclopedia Visual de los 110 años del Club Atlético Belgrano. Una semana más tarde, fue a la Liga para firmar con Belgrano.

Después de la prueba me citaron para ir a la Liga Cordobesa a firmar para la "T". Pero como de los cuatro sólo me habían elegido a mí, preferí no ir un poco por ser solidario con mis amigos, otro poco porque me quedaba lejos de donde vivía y tal vez porque creo que ya de chico me tiraba fuerte la sangre celeste Después de la prueba me citaron para ir a la Liga Cordobesa a firmar para la "T". Pero como de los cuatro sólo me habían elegido a mí, preferí no ir un poco por ser solidario con mis amigos, otro poco porque me quedaba lejos de donde vivía y tal vez porque creo que ya de chico me tiraba fuerte la sangre celeste

Su primera experiencia -no había sido parte de las Divisiones Inferiores de ningún club- fue en la reserva del conjunto de barrio Alberdi. Pero desde 1960, donde dio sus primeros pasos como jugador, hasta su debut oficial en Belgrano, en 1963 ante Lavalle, tuvo que recorrer una largo camino para poder llegar a demostrar lo que luego sería: fue cedido a Villa Allende Sport Club, Estudiantes de Hernando, 9 de Julio de Córdoba e Independiente Dolores de General Cabrera.

"Tomás Cuellar en la boca del túnel y explota el estadio de Alberdiiiii", decía un relator de la época narrando el ingreso del legendario “Tito” a su lugar de batalla preferido. Imponente, con paso firme y decidido, entraba al campo de juego uno de los más grandes jugadores de la historia del Club Atlético Belgrano, retrató el sitio oficial "Pirata" en una emotiva nota a 10 años de su partida.

Su trayectoria ejemplar fue, sin dudas, una de las más destacadas del fútbol de Córdoba, dedicando su carrera prácticamente completa al equipo de sus amores: fue cedido en 1967 a Racing de Nueva Italia para jugar seis partidos del Torneo Promocional de AFA.

Entre 1964 y 1966, cuando ya era protagonista importante de los "Piratas" de Alberdi, fue integrante del equipo de Unión Eléctrica que logró el ascenso a Primera División de la Asociación Cordobesa.

Como jugador, en total, fue parte de 12 títulos oficiales de Belgrano en Liga Cordobesa: Clausura de 1966, Clasificación de 1968, 1970, 1971, 1972, 1973 y 1974; Oficial de 1970, 1971 y 1973; y el Selectivo de 1975.

Además, fue el entrenador del equipo en tres ocasiones pero, sin dudas, la más importante, fue su primera experiencia en el banquillo "Celeste", que culminó el 20 de abril de 1986 al obtener el histórico Campeonato Regional de AFA tras una brillante campaña donde el conjunto "Pirata" terminó invicto.

Tito Cuellar falleció el 23 de mayo de 2007, a los 65 años de edad, producto de un cáncer de páncreas. Su legado como jugador y como persona sigue siendo recordado y valorado por los hinchas de Belgrano y del fútbol de Córdoba.

La tribuna Cuellar

El 31 de agosto de 2017, a 10 años y tres meses de su partida, Belgrano anunció a hinchas y socios que la nueva tribuna llevaría el nombre de Tomás Rodolfo Cuellar. "El proyecto del nombre de Cuellar surgió desde la HemeroteCAB, área integrada por socios que se encargan de la investigación histórica del Club y recolección del material para el futuro Museo de la institución", indicaron desde el club de barrio Alberdi.

"Entendemos que no sólo se trata de un homenaje; sino que es un acto de justicia con una de las personalidades más grandes de la Historia del Club Atlético Belgrano. Tito dejó una huella imborrable: hinchas, ex compañeros y hasta los rivales, reconocen su nobleza y su condición de líder. Creemos que es una gran oportunidad para dejar su figura expuesta para la posteridad en una obra de infraestructura tan entrañable y simbólica para todos nosotros. Cuellar es sinónimo de Alberdi; nos parece "natural" que un lugar del Gigante lleve su nombre", detallaron a través de un comunicado.

Nueve días después, el 9 de septiembre de 2017, la tribuna "debutó" oficialmente en el partido que Belgrano le ganó por 1-0 a San Martín de San Juan, con gol del paraguayo Epifanio García. En la previa de dicho encuentro, su familia recibió una distinción.