Un rugido que no cesa

Desde el año 2000 se escribe la historia con garras. Fueron las que, por casualidad o causalidad, se apodaron “Leonas” para defender la bandera argentina con sus palos. Esas que dieron siempre alegrías al pueblo celeste y blanco abrieron el ciclo para las que hoy utilizan la misma camiseta.

El 29 de septiembre de 2000 el hockey femenino consiguió la primera medalla olímpica. Fue en Sydney donde nacieron Las Leonas. El recuerdo de algunas jugadoras está más vigente que nunca: Karina Masotta, Magdalena Aicega, Luciana Aymar, Cecilia Rognoni, Vanina Oneto, Mercedes Margalot, Inés Arrondo y la joven cordobesa Soledad García dejaron la impronta para las nuevas generaciones.

En los Juegos Olímpicos Argentina integró el Grupo “A” junto con Australia, España, Gran Bretaña y Corea del Sur. El primer y el segundo partido dejaron un resultado victorioso, mientras que las dos últimas presentaciones en fase de grupos tuvieron saldo negativo.

A pesar de la clasificación a la segunda fase, después del último partido de la primera ronda, hubo un inconveniente en la comunicación y la interpretación del reglamento.¿Qué pasó? Una mala lectura de las normativas dejó a la Selección Argentina de Hockey sobre césped con cero puntos. Lo que implicaba que las dirigidas por Sergio ‘Cachito’ Vigil –actual entrenador del Seleccionado de Chile, que consiguió su primera plaza mundialista- debieran ganar sus tres presentaciones para asegurar una medalla. Las rivales a vencer eran Holanda, China y Nueva Zelanda, las potencias del momento.

El cruce frente a la poderosa ‘Naranja Mecánica’ fue uno de los triunfos más recordados en la historia del Hockey: ese 3 a 1 con el doblete de García y el gol de Aymar fue el que las nombró. Las jugadoras salieron a la cancha con una Leona estampada en la camiseta, que terminó por transformarse en el rugido que las identifica. Finalmente en ese torneo sacaron a relucir la plata olímpica en el podio Australiano.

Pegada cordobesa

El hockey argentino a nivel mundial ya había iniciado el proceso mucho antes del año 2000, sin embargo esa fue la fecha de surgimiento de su apodo y del fanatismo que lograron con la identificación de la gente. En Córdoba cualquier escuela de hockey quería generar una nueva García, una Aymar y poco a poco esos nombres se hicieron carne en niñas que soñaban con triunfar, con el anhelo de “ser como ellas”.

Las primeras cordobesas seleccionadas para las participaciones mundiales fueron Griselda Belmonte quien se sumó al plantel de Kuala Lumpur 1983 y Amstelveen 1986; también Marisa López estuvo presente en Malasia, Países Bajos, Sídney 1990 y Dublín 1994. Más tarde apareció la gran Soledad García, quien se destacó en Perth 2002, Madrid 2006 y Rosario 2010. Ahora Julieta Jankunas en España-Países Bajos.

Entre tanta emoción aparecieron otros nombres formados en el semillero provincial, que se sumaron en algunas convocatorias como la preparación a los Panamericanos Juniors de 2021. Entre ellas se destacan Sofía Ramallo, Josefina Rubenacke, Daiana Pacheco, Alfonsina Almada, Victoria Miranda y Ana Luz Dodorico.

De ayer a hoy

22 años después Las Leonas se consagraron en la FIH Pro League y dicen presente en un nuevo mundial. En el medio las jugadoras fueron campeonas mundiales en 2010, título que se le sumó al de 1981. También cosecharon varias Champions Trophy, Copas y Juegos Panamericanos. Además de lo acumulado en podios olímpicos en cinco ocasiones, con tres medallas de plata y dos de bronce.

En los Panamericanos de Lima 2019 comenzó la renovación de la nueva camada, que se afirmó en los olímpicos de Tokio 2020+1. Allí tomó protagonismo Julieta Jankunas, quien se inició en el Club Tala y se afirmó en Universitario, terminó por ganarse la titularidad en la Selección y explotó individualmente tras llegar a jugar en la Liga de los Países Bajos, una de las más competitivas de la actualidad.

En el marco de un nuevo Mundial en el que Argentina llega como favorita, es relevante destacar el proceso de construcción identitaria por el que ha pasado el equipo. Cuerpos técnicos y jugadoras que se fueron renovando, siempre con la voluntad de triunfar.

En España y Países Bajos rueda la bocha con más ilusión que nunca. La albiceleste forma parte del Grupo “C” junto a Canadá, Corea del Sur y España. Ya cerraron la primera fase con tres victorias. El debut fue 4 a 0 frente al asiático, luego llegó el triunfo ante el local por 4 a 1 y más tarde le ganaron a las compañeras continentales por 7 a 1.

Hay que tener en cuenta que las ganadoras de cada zona clasifican de forma directa a cuartos de final. Los equipos que terminen segundos y terceros disputarán una reclasificación –es decir que jugarán un partido más- para ver qué equipo entra en los ocho mejores de la Copa del Mundo. La etapa eliminatoria se jugará el 12 y 13, los duelos de semifinales serán el sábado 16 y la gran final el domingo 17 de julio.