Del furor de los 90' a la profesionalización actual

Con la misma vorágine de los años 90’, el deporte de la paleta avanza a pasos agigantados, con la diferencia que en la actualidad las asociaciones y federaciones involucradas con este deporte le han dado un marco más profesional. El pádel ha recibido inversiones en el mundo entero y se ha transformado en una de las nuevas potencias en términos de espectáculo, negocio y disciplina atlética.

La fecha de Mendoza forma parte de la organización de Premier Pádel, que vino a romper con la hegemonía de World Pádel Tour (WPT) y permite presentar un panorama más diverso para jugadores y espectadores. Este torneo fue organizado por la Asociación de Pádel Argentino (APA), está regido por la Federación Internacional de Pádel (FIP) y respaldado por la Asociación Profesional de Pádel (PPA). Además, cuenta con el financiamiento de Qatar SportsInvestments (QSI), lo que deja a la luz una alianza más que importante para sostener las expectativas del torneo.

El Mendoza Premier Pádel alcanzó en el estadio Arena Aconcagua un récord histórico de 11.106 espectadores presenciales en una semifinal, algo impensado hasta el momento. El torneo, realizado del 8 al 14 de agosto, marcó un antes y un después en el 10 x 20. Si bien se propuso tener entradas accesibles para ayudar a la economía del público local, fue una locura la respuesta que tuvo en convocatoria. Como hecho destacado se sumó además la iniciativa para que escuelas de pádel de todo el país pudieran asistir llevando a los niños y niñas que se inician en el deporte a ver el mejor nivel del mundo. Una estrategia de fomento de la disciplina que se refleja al cumplir el sueño de las infancias, ver a sus ídolos de cerca y compartir con sus compañeros.

Si bien el objetivo de la competencia es tener nuevos campeones, el marco de público, la organización, la infraestructura y las noticias engrandecieron el torneo. A nivel deportivo, el chaqueño Franco Stupaczuk y el Cañón de Porto Alegre Pablo Lima le ganaron a Fernando Belasteguín y su compañero de Valladolid Arturo Coello por 6-2 / 6-4 / 7-8. Fue una final inesperada, porque uno a uno los favoritos fueron quedando afuera. Primero fue eliminada la dupla española, los números uno Lebrón y Galán; luego el puntano Sanyo Gutiérrez junto al catamarqueño Agustín Tapia; más tarde el cruzdelejeño Juan Tello y su compañero Federico Chingotto. Así, poco a poco, el público acomodó sus preferencias para hacer vibrar el estadio al ritmo del “ole, ole, ole, ole, ole, ola, cada día te quiero más. Soy argentino, no puedo parar” pedido por Bela y coreado por más de diez mil personas.

Cordobeses

Entre los cordobeses que dijeron presente en este torneo estuvieron: Nicolás Egea, Leonardo Yob, Joaquín Gaitán, Denis Perino,Ivo Andenmatten, Nicolás Suescun -nacido en Rio Tercero y nacionalizado italiano-, el empresario Gonzalo Vera junto al histórico jugador Gustavo “La Gata” Briner y, por supuesto, Juan Tello, ubicado dentro del top ten del pádel internacional.

En cada rincón de la provincia se abren más y más canchas en las que no se consiguen turnos, de allí nacen jugadores que empiezan por el circuito de la Asociación de Jugadores de Pádel (AJPP) para insertarse en fechas internacionales como el Premier Pádel, APT y WPT o hasta migrar a Europa para entrar de lleno en el nivel internacional.

El AJPP es el paso inicial para ellos y ellas: más de 3.000 jugadores anualmente participan del circuito profesional y recorren todos los puntos del país. La nueva gestión de APA apunta no sólo a fomentar con más y mejores competencias el deporte, sino que desea tener en cuenta a todas las localidades del país. Por ello junto con el torneo internacional se realizaron los selectivos de menores: desde los sub 12 a sub 18 se nuclearon en la tierra del sol y el buen vino. Las cuatro fechas correspondientes a los Nacionales de Menores tuvieron un promedio de 150 parejas en cada una de las etapas. Córdoba en dos ocasiones, Mar del Plata y Mendoza brillaron por el nivel obtenido.

En este caso el mismo estadio que vio campeón a Stupa y Lima se prestó para que el Master de Menores tuviera las mejores condiciones posibles, a pesar de que fue una cancha lenta y una bola un poco complicada, según coincidieron en comentar los jugadores profesionales. Los resultados muestran que el semillero está en etapa de germinación y, como afirmó Juan Tello, “los chicos tienen las condiciones y entrenando pueden llegar donde sea. Hay futuro en Argentina”.

En las finales aparecieron los nombres del futuro provincial, en sub 12 la pareja de Entre Ríos Gonzalo Weinmester y Santino Basualdo le ganaron 7-5 / 3-6 / 10-3 al cordobés Tomás Luna y Máximo Pedruelo de Saliqueló. En sub 14 la cordobesa Lourdes Flores Olariaga llegó a la final junto a PiaGosteli, pero se les fue por muy poco, Naim Díaz de Chamical y Santino Córdoba Torres de la provincia a la que remite su apellido vencieron a Antonio y Andrés Graupera de Villa del Totoral por 6-4 / 6-4. En las otras categorías también se notó el federalismo, pero sin presencia cordobesa. El objetivo de este campeonato es formar los planteles que defenderán al seleccionado nacional en el Panamericano Junior en Camboriú, Brasil.

La gran noticia

El mundo del pádel está feliz porque finalmente se visualizó el trabajo que están teniendo a nivel organizativo. Con la confirmación que el pádel hará su debut como disciplina oficial de los juegos ODESUR en Asunción este año, el panorama es mucho más amplio. Ya son tres los juegos continentales que aseguraron la presencia de las palas, ya que europeos y asiáticos también las incorporaron. La proyección es decir presente en los próximos Juegos Panamericanos y más tarde en los Juegos Olímpicos.

El continente que vivió la primera expansión del Pádel en los años '90 podrá disfrutar de la competición deportiva más relevante de Sudamérica. Luigi Carraro, presidente de la Federación Internacional de Pádel, comentó: “El pádel ha sido incluido en los Juegos Sudamericanos no como deporte de exhibición, sino como deporte verdadero. Estamos todos muy emocionados con esta noticia, nuestros deportistas competirán ahí y al terminar la competición tendrán la medalla en el cuello, con el himno nacional. Para nosotros, para todos los que siguieron el deporte desde el inicio, creo que es la mejor noticia para este continente, porque es donde básicamente el pádel empezó”.

Con el cambio de gestión la Asociación de Jugadores de Pádel (APA) piensa en un deporte completamente federal, por lo cual aún está en análisis la forma de clasificación para conformar las delegaciones argentinas que participarán, tanto de la rama masculina como de la femenina. Santiago Brito, representante de APA, confirmó que se tendrá en cuenta un amplio abanico de deportistas: “Argentina tiene muchos potenciales jugadores no sólo en Europa sino también en el territorio nacional”. La elección no quedará bajo la decisión de una sola persona “sino que todos en una mesa opinarán sobre los jugadores y jugadoras, menores, mujeres, varones, se hace en equipo, a través del consenso”.

También estuvo presente en el anuncio Diego Miller, presidente de la International Pádel Federation, quien apoyó el logro mancomunado por todos los países y confirmó que el armado de los equipos estará a cargo de cada país, de acuerdo a una decisión autónoma de cada asociación.

Camino al Mundial

Luigi Carraro, presidente de la Federación Internacional de Pádel, afirma que “el pádel ya se practica en los cinco continentes”. Si bien el Mundial en Qatar será en 2023, sostiene que “este Mundial ya ha empezado hace unos 15 o 20 días atrás porque se juegan las clasificatorias en cada continente. Hemos jugado las sudamericanas en Uruguay, estos días estamos en Estados Unidos con los países del norte, en Egipto haremos la clasificatoria de los países asiáticos y africanos y en UK tendremos la clasificatoria de los europeos”. Por lo tanto, reafirma. “Al día de hoy el pádel ya tiene los cinco continentes, es un requisito que ya tenemos. La FIP tiene 65 países afiliados y en un mes máximo tendremos 20 países más”.